ОИВ (одам иммунтанқислиги вируси) юққанидан сўнг иммун тизим зарарланади ва организм микроорганизмларга чидамсиз бўлиб қолади. ОИВ ривожланишининг айнан шу босқичи ОИТС дейилиб, бу давр тезда озиб кетиш, узоқ вақт иситмалаш, ич кетиш ва организмнинг ҳимоя кучининг тўлиқ сусайиши шароитида кўплаб юқумли касалликлар ва хавфли ўсмалар ривожланиши билан кечади. Организмга тушганидан сўнг вирус тананинг барча соҳасидаги суюқликларда (қонда, уруғ суюқлигида, жинсий аъзо ажралмасида ва бошқаларда) пайдо бўлади.
Вирус бир неча йўл билан юқади. Битта игна билан бир нечта гиёҳвандлар томир ичига гиёҳванд моддаларни қабул қилганида, қон билан ифлосланган кесувчи асбоблар ёки игналарни ишлатганда, ОИВ инфекцияси билан зарарланган қонни беморга қуйиш натижасида ва бошқа тиббий (жарроҳлик, гинекологик, стоматологик) муолажалар орқали касаллик юқади. ОИВ билан касалланган беморнинг соқол олиш ускунаси, тиш чўткаси бошқа шахслар томонидан ишлатилиши ҳам касаллик юқишига сабаб бўлиши мумкин.
Шунингдек кўпинча пала-партиш жинсий ҳаёт кечирувчилар жинсий йўл орқали шу касалликни юқтириб оладилар. Бундай вақтда шифокорлар ҳимоя воситасидан фойдаланишни қатъий маслаҳат берадилар. Инфекция юқтирган онадан болага (ҳомиладорлик даврида, туғуруқ вақтида ёки кўкрак сути билан эмизиш вақтида) касаллик ўтади.